Kegagalan Timnas China lolos ke Piala Dunia 2026 menyisakan kekecewaan mendalam. Legenda sepak bola China, Sun Jinhai, bahkan memprediksi butuh waktu lama bagi negaranya untuk bangkit.
Prediksi Sun Jinhai: Butuh 10 Tahun untuk Bangkit
Sun Jinhai, mantan pemain Manchester City, menyatakan secara blak-blakan bahwa Timnas China membutuhkan setidaknya 10 tahun lagi untuk bisa kembali bersaing di kancah internasional.
Pernyataan tersebut disampaikannya saat menjadi analis pertandingan di Piala Dunia Antarklub FIFA 2025, dilansir dari media China, Sohu.com.
Peluang Piala Dunia 2030? Sun Jinhai Tetap Realistis
Ketika ditanya soal peluang lolos ke Piala Dunia 2030, Sun Jinhai tetap bersikap realistis. Ia mengakui ada kemungkinan, tetapi tidak yakin.
Meskipun demikian, Sun Jinhai tetap menyimpan harapan. Ia melihat potensi pada pemain muda seperti Wang Yudong dan beberapa talenta lainnya.
Butuh Fondasi Kuat, Bukan Sekadar Talenta
Sun Jinhai menekankan pentingnya membangun fondasi sepak bola yang kuat. Bukan hanya mengandalkan talenta individu saja.
Ia mencontohkan Korea Selatan dan Jepang yang konsisten lolos ke Piala Dunia berkat pembinaan berkelanjutan dan sistem yang terstruktur.
China perlu meniru kesuksesan kedua negara tersebut untuk memperbaiki kualitas sepak bolanya.
Kegagalan China di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sangat mengecewakan. Mereka hanya finis kelima di Grup C dengan raihan 9 poin (3 menang, 7 kalah).
Kekalahan dari Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) menjadi salah satu faktor penyebab kegagalan tersebut. Gol penalti Ole Romeny memastikan kemenangan 1-0 bagi Indonesia.
Piala Dunia 2026 sebenarnya memberikan peluang besar bagi tim-tim Asia. Jumlah slot wakil Asia meningkat signifikan, dari 4,5 menjadi 8,5 slot.
Bahkan, tim peringkat tiga dan empat di grup masih berpeluang lolos melalui babak tambahan. Namun, China gagal memanfaatkan peluang ini dan kalah peringkat dari Indonesia.
Sejak lolos ke Piala Dunia 2002, sepak bola China seakan terjebak dalam lingkaran kegagalan. Pernyataan Sun Jinhai menjadi pengingat betapa panjang jalan yang harus ditempuh untuk mengembalikan kejayaan sepak bola China.
Tantangan yang dihadapi China bukan hanya soal bakat pemain, tetapi juga menyangkut sistem pembinaan, manajemen, dan infrastruktur sepak bola secara keseluruhan. Perubahan mendasar dibutuhkan untuk mencapai impian tampil di Piala Dunia.
