Sunderland Kembali ke Liga Primer Setelah 8 Tahun: Drama Play-off di Wembley
Perjuangan panjang Sunderland akhirnya membuahkan hasil. Setelah delapan tahun berkutat di Championship, klub berjuluk The Black Cats ini berhasil mengamankan tiket promosi ke Liga Primer Inggris. Kemenangan dramatis 2-1 atas Sheffield United di final play-off Championship di Stadion Wembley, Sabtu lalu, menjadi penentu kisah sukses mereka.
Kegembiraan para pendukung Sunderland tak terbendung. Mereka menyaksikan tim kesayangannya kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris, sebuah pencapaian yang layak dirayakan.
Pertarungan Sengit di Babak Pertama
Pertandingan final play-off ini berjalan dengan tempo tinggi dan penuh drama. Sheffield United unggul lebih dulu pada menit ke-25 melalui gol Tyrese Campbell. Umpan silang akurat Gustavo Hamer sukses diselesaikan Campbell dengan sontekan yang tak mampu diantisipasi kiper Sunderland, Anthony Patterson.
Sheffield United nyaris menggandakan keunggulan menjelang babak pertama usai. Namun, gol Harrison Burrows dianulir wasit karena Vinicius de Souza Costa berada dalam posisi offside. Skor 1-0 untuk keunggulan Sheffield United bertahan hingga turun minum.
Sunderland Bangkit di Babak Kedua
Sunderland menunjukkan mentalitas juara di babak kedua. Mereka terus menekan pertahanan Sheffield United dan akhirnya berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-76. Eliezer Mayenda sukses menceploskan bola ke gawang Michael Cooper setelah menerima umpan terobosan cantik dari Patrick Roberts. Tendangan Mayenda yang mengarah ke sudut atas gawang tak mampu dijangkau Cooper.
Gol Menit-Menit Akhir Menentukan Kemenangan
Drama berlanjut hingga menit-menit akhir pertandingan. Pada menit kelima injury time, pemain pengganti Sunderland, Tom Watson, menjadi pahlawan dengan gol spektakulernya. Tendangan jarak jauh Watson meluncur deras ke sudut bawah gawang, kembali gagal dihentikan Cooper. Gol tersebut memastikan kemenangan 2-1 untuk Sunderland dan mengunci tiket promosi ke Liga Primer.
Sunderland Bergabung dengan Leeds dan Burnley di Liga Primer
Dengan kemenangan ini, Sunderland bergabung dengan Leeds United dan Burnley yang telah lebih dulu memastikan promosi ke Liga Primer musim 2025/2026. Ketiga tim ini akan menggantikan Southampton, Leicester City, dan Ipswich Town yang harus terdegradasi. Musim depan akan menjadi panggung bagi mereka untuk unjuk gigi di liga sepak bola terelit Inggris.
Berikut daftar tim promosi dari Championship:
- Leeds United (Juara)
- Burnley (Runner-up)
- Sunderland (Pemenang Play-off)
Kembalinya Sunderland ke Liga Primer menjadi bukti kegigihan dan kerja keras seluruh elemen klub. Perjalanan panjang dan penuh tantangan akhirnya berujung manis dengan tiket promosi yang didapatkan melalui pertandingan final yang dramatis. Ini menjadi momentum baru bagi Sunderland untuk kembali bersaing di level tertinggi sepak bola Inggris. Semoga mereka dapat menunjukkan performa terbaik dan menjadi salah satu tim yang diperhitungkan di Liga Primer musim depan.
